刘海粟，1895年3月16日生，江苏武进人。刘海粟是杰出的美术家、教育家、美术史家、画家。他原名刘,字季芳。江苏省武进县青云坊村人。刘海粟6岁读私塾、酷爱书画。10岁进绳正学堂。14岁到上海，入画家周湘主持的背景画传习所学西洋画。1912年11月在上海乍浦路创办现代中国第一所美术学校－－上海国画美术院（上海美术专科学校前身），任校长，招收了徐悲鸿、王济远等高材生，并冲破封建势力，首创男女同校，增加用人体模特和旅行写生。1918年到北京大学讲学，并第一次举行个人画展，收到蔡元培、郭沫若的称赞。 1919年他到日本考察绘画及美术教育，并出席日本帝国美术院第一次美展开幕式，回国后创办天马会。1920年10月代表中国新艺术界，赴日本参加帝国美术院开幕大典，和日本画家藤岛武二、满国古四郎、桥本关云等交游论艺，其油画作品备受日本画坛重视和推崇，被称为“东方艺坛的狮”。
回国后，充实了美术院的课程和设备，成为当时国内美术最高学府，并著有《米勒传》、《塞尚传》，介绍西洋艺术，颇有影响。 1927年受军阀孙传芳迫害通辑，逃亡日本。朝日新闻社曾为他在东京举行画展。1938年春回上海，应上海中华书局之邀，写成八十万言的巨著《海粟丛书》六卷，分《西画苑》、《国画苑》、《海粟国画、海粟油画》三部分，画论精辟，广为流传。
1929年刘海粟赴欧洲考察美术，遍访法兰西、意大利、瑞士等国名胜，三年间创下近百幅美术作品，曾两次入选法国秋季沙龙、蒂勒黎沙龙，受到巴黎美术界好评。曾与毕加索、马蒂斯、焚钝根等画家交游论艺。巴黎大学教授路易、拉洛拉著文称誉他是“中国文艺复兴大师”。1930年比利时政府聘他任比利时独立百年纪念展览会美术馆审查委员，其国画作品《九溪十八涧》获荣誉奖，并出版画册《海粟油画》。
从1931年到1949年他大部分时间在国外，经常举办画展及讲学。解放后曾任华东艺术专科学校校长，南京艺术学院院长。1981年被聘为意大利国家艺术院名誉院士，并被授予金质奖章。
市场行情 刘海粟成名很早，作品很快流入市场，并受到国际收藏界瞩目，1931年他去欧洲讲学时曾在巴黎巴莱蒙画堂举办旅欧美展，法国政府买了其杰作《卢森堡之雪》，珍藏在特巴姆国家美术馆中。1934年他又在柏林普鲁士美术学院举行中国现代绘画展,震动欧洲艺坛，在45天的展期中，参观者多达40余万人。抗日战争时期他到各地办巡回画展，筹款1200万元支援国内抗战。
解放后他的作品多由国家收购，当时收购价格在数百元一幅。80年代价格放开以后，他的作品价格与其他几位书画大师的作品一样，价格猛涨。其作伪者也早就把目光盯到刘海粟身上。前几年曾发生一件膺品事件，当时一名日本大阪人森尹信夫写信给刘海粟，告知不久前曾在上海文物店购得海粟先生作于1972年的一幅山水画轴，并随函附上作品照片。海粟先生并未作过此画，当即函告森尹信夫，并望他向文物商店据理交涉。这位日本友人对此深表遗憾，他在信中说：“没想到中国也会有卖伪作的商店”。
上海市文化局等部门向上海文物商店核查。1984年底，文物商店曾以假画的价格购进多张署名为刘海粟的山水荷花片，又以假画的外销价格标价出售。森尹信夫所购一幅即是其中一件，外销价为40000元人民币。
与此同时，海外也在热火朝天地拍卖刘海粟作品。1980年11月，两大拍卖行第一次拍卖中国近现代书画时就有刘海粟的一幅水墨画，价格是5500港元。后来拍卖行便将其作品列入固定拍卖对象，几乎场场不落
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