已经消失了一个多世纪的圆明园的全貌一直是一个谜，大片的残垣断壁里隐藏的是世人无尽的想象。《圆明园》参考大量文献资料，首次用数字技术将“圆明园”的真实全貌复原，该片总长90分钟，仅特效镜头就有110个，64万格画面，总时长44分37秒。为了获得更好的艺术效果，导演金铁木专程前往新西兰的WETA公司制作胶片，该公司曾制作过《指环王》《金刚》和《纳尼亚传奇》等国际经典影片。
　　“请您用大理石、汉白玉、青铜和瓷器建造一个梦，用雪松做屋架、披上绸缎、缀满宝石，这儿盖神殿，那儿建后宫，放上神像，饰以琉璃，饰以黄金，饰以脂粉。请诗人出身的建筑师建造一千零一夜的一千零一个梦，添上一座座花园，一方方水池，一眼眼喷泉，请您想象一个人类幻想中的仙境，其外貌是宫殿，是神庙。”雨果用文字向世界构画了“万园之园”圆明园华丽至极的画卷，两个世纪后，大型史诗纪录片《圆明园》用三维特效使这座昔日的皇家园林恢宏再现。