中央美术学院壁画系在改革开放的历史大潮中诞生，使中国高等美术学院中创立的第一个壁画专业系科。为适应城市公共环境建设迅猛发展的需求趋势，1979年初，在侯一民教授的主持下，筹建了壁画研究室。1984年成立壁画系。壁画系创建二十多年来，为复兴中国壁画辉煌的历史传统，为吸取当代世界各国壁画与公共环境艺术的优长，在教学和创研实践中，不断总结经验教训，不断充实、调整学科知识结构，在致力创造具有民族与时代特色教学与创研的实践中，逐步形成了自己的教学体系。为繁荣当代壁画与公共环境艺术创作，造就了一大批优秀的专业人才。

　　壁画系承担了多项国家重点公共环境建设工程的壁画创作和设计任务，成功完成了数以百计的大型壁画、浮雕、雕塑和装置性作品。这些具有开风气之先的创研结果，奠定了中央美术学院壁画系在中国当代壁画学科领域中的影响。

　　90年代，壁画系调整为基础教研室和材料教研室。逐步总结出一般造型规律到特殊造型规律、从具有普遍性的基础训练到进入壁画专业技能和材料工艺设计的专门训练的教学思路和经验。

　　历任系主任有侯一民、李化吉、梁运清。现任系主任为孙景波。从2001年秋开始，壁画系实行导师工作室制。分别由孙景波主持第一工作室，李林琢主持第二工作室，曹力和陈文 主持第三工作室。三个工作室在逐步发挥不同的教学优长的同时，加强互相间的有机联系和课程的互补性。全系教师相对机动的穿插在各工作室之间的共同性课程的教学中，使全系教学保持在一种立体化的整体结构中，让一专多能的壁画系教师们更有效率的发挥个人积极性。